夹克是英文Jackets的音译。原义可译为：短外套、上衣。最早（14世纪左右）是指及腰、有长袖、敞开或套在身上的外衣；可以是单件，也可以是一套。但随着时代的发展变化，现在这一术语泛指各种面料款式、各种用途的短外套、休闲外套。
